Гель, який може замінити хрящі

Перебуваючи між кістками, вони витримують вагу, пом'якшують ударне навантаження на суглоби. Однак зробити штучні хрящі в лабораторії набагато складніше, ніж може здатися на перший погляд. Дослідникам з Університету Дьюка нарешті вдалося створити експериментальний гель, відповідний до міцності і довговічності справжнього хряща.

Матеріал виглядає як далекий родич желейних цукерок, однак по силі дорівнює справжньому хрящу. На 60% він складається з води, а один диск розміром з невелику монету, може витримати вагу гирі в 45 кг без розривів або втрати форми.

Новий гідрогель складається з двох переплетених полімерних сіток: одна зроблена з еластичних спагеттіподібних ниток, а інша, більш жорстка і схожа на кошик, з негативними зарядами по всій їх довжині. Вони посилені третім інгредієнтом, сіткою з целюлозним волокон.