Тести, проведені на більш ніж 2,4 тисяч піддослідних, показали, що клітини людей, які страждають від депресії зараз або пережили її в минулому, біологічно старші, ніж у їх щасливих однолітків.
Головним показником порівняння стали кінцеві ділянки хромосом людини – теломери. Вони захищають ДНК від пошкоджень, але коли клітина ділиться, вони коротшають, що і є індикатором старіння.
У середньому, люди втрачають від 14 до 20 базових пар ДНК у теломерах на рік. Однак у людей, які пережили депресію, втрати збільшуються до 83-84 пар. У перекладі людський вік це означає старіння на 4-6 років.