Деякі люди, зіштовхуючись із вірусом грипу, залишаються здоровими. Інші обов'язково його підхоплять. Вчені вважають - у всьому винні гени. Вірус передається через невеликі краплі, що потрапляють у навколишнє середовище із кашлем та чханням. Просте покашлювання здатне призвести до потрапляння у середовище до 100 000 вірусних частинок. А при чханні їх кількість збільшується до двох мільйонів.
До того ж сам вірус дуже заразний (щорічно вражає від 5% до 15% населення). Реакція дуже відрізняється. Деякі люди можуть повністю випадати з життя, хворіючи. Але 30%-50% легко переносять вірус, тобто їхній організм ефективніше виводить вірус із системи. Американські вчені проаналізували експресію генів у людей, заражених вірусом грипу. Так, 17 добровольцям ввели вірус H3N2, який стоїть за сезонними спалахами інфекції. Щовісім годин робився забір крові протягом п'яти днів.
З 17 заражених людей у результаті захворіли дев'ять. А в інших не фіксувалися симптоми, хоча вони й одержали вірус у тій самій концентрації. Виявилося, що реакція безпосередньо залежала від експресії багатьох генів. У хворих людей активувалися гени, пов'язані з виробленням запальних сполук та стресовою відповіддю. А у здорових, навпаки, активувалися гени, які стоять за протизапальною відповіддю.