Існує кілька форм цього ендокринного захворювання, у розвитку якого «головну скрипку» може грати як недостатнє виробництво інсуліну, так і порушення взаємодії цього гормону з клітинами і тканинами організму.
За наявності хвороби у когось із батьків ймовірність успадкувати діабет 1-го типу становить 10%, а у випадку з діабетом 2-го типу ризик зростає до 80%. Це науково доведений факт, що підтверджується присутністю в геномі хворих на ряд певних генетичних варіацій. Але якщо одні форми діабету передаються певними групами генів, то захворювання 1-го типу може викликатися різними групами генів.
Тому поки що неможливо точно з'ясувати характер успадкування і досить достовірно спрогнозувати його передачу нащадкам. У будь-якому випадку всім, у кого в роду були предки, які страждають на цукровий діабет, необхідно регулярно обстежуватися і здавати кров на визначення рівня глюкози. Діабет викликає розвиток різних симптомів, і в першу чергу потрібно звернути увагу на постійну спрагу і посилене виділення сечі.