Стало відомо, що дітям із аутизмом дуже важко підтримувати контакт очима під час соціальної взаємодії.
Недавнє дослідження припускає, що принаймні частково, це пояснюється не так соціальними порушеннями, як особливостями їхнього зорового сприйняття.
Дитина-аутист, як правило, стверджує, що вона почувається «неприродно» при зоровому контакті з іншими людьми. Команда неврологів із Массачусетської загальної лікарні у США підозрює, що така поведінка може бути пов'язана через надмірно чутливі частини головного мозку, відповідальні за емоційне сприйняття.
Відомо, що у дітей з аутизмом є рухові порушення, і, можливо, вони ще в дитинстві і поширюються на здатність контролювати рухи очей. Не дає зоровій корі мозку розвиватися як і, як в звичайних людей.
Зрозуміло, нездатність контролювати рухи очей не може призвести до аутизму, але, можливо, через захворювання вона «підливає масла у вогонь».
Немовля з аутизмом нездатне довільно спрямовувати свій погляд, і люди, що оточують дитину, негативно реагують на відсутність контакту очима з нею.
Люди вважають, що дитина уникає соціальних контактів з ними, у відповідь вони самі припиняють зорову взаємодію.